Тиристор - это переключающий полупроводниковый прибор, который проводит ток только в одном направлении. Этот радиоэлемент часто сравнивают с управляемым диодом и называют полупроводниковым управляемым вентилем (англ. Silicon Controlled Rectifier, SCR). Тиристор имеет три выхода, один из которых - управляющий электрод - используется для резкого перевода тиристора во включенное состояние. Тиристор совмещает в себе функции выпрямителя, выключателя и усилителя. Часто он используется как регулятор, главным образом, когда схема питается переменным напряжением. Основные свойства тиристора: Тиристор, как и диод, проводит в одном направлении, проявляя себя как выпрямитель; тиристор переводится из выключенного состояния в включенный при подаче сигнала на управляющий электрод и, как выключатель, имеет два устойчивых состояния. Однако для возврата тиристора в выключенное состояние необходимо выполнить специальные условия; управляющий ток, необходимый для перевода тиристора из выключенного состояния в включен, значительно меньше (несколько миллиампер) при рабочем токе в несколько ампер и даже в несколько десятков ампер. Поэтому тиристор обладает свойствами усилителя тока; средний ток через нагрузку, включенное последовательно с тиристором, можно точно регулировать в зависимости от длительности сигнала на управляющем электроде. Тиристор при этом является регулятором мощности.
